Con la grande popolarità raggiunta dal poker online nel corso degli ultimi anni, merita che diamo un'occhiata a quello che ha dato inizio a tutto. No, non stiamo parlando delle "World Series of Poker." Neppure della congerie di siti di poker come Titan Poker, Tony G Poker ed altri. Oggi, miei cari, prenderemo in esame il film che ha dato inizio a tutta questa moda, dieci anni fa: "Il giocatore" (Rounders, titolo originale).

Prima che la maggior parte della gente sapesse qualcosa del poker online, è uscito un film che vedeva nel ruolo di protagonista Matt Damon, fresco di Oscar, insieme con Edward Norton, ed il già leggendario John Malkovich. Mentre "Il giocatore" non è stato un film di cassetta, è riuscito però a sviluppare una passione dietro di sè, e si crede che sia stato di stimolo all'inizio della grande e dilagante passione per il poker offline ed online negli anni recenti.

Damon recita la parte di Mike McD, un giovane squalo delle carte che cerca di bilanciare la propria passione per il poker con i propri studi di legge. Anche se cerca di lasciare il gioco, come la sua ragazza desidera, questo diventa difficile quando il suo migliore amico Worm (Norton) esce di galera e prega Mike di usare i propri talenti di giocatore per farlo uscire dalla spirale dei suoi debiti. Sfortunatamente, Worm non è precisamente in compagnia dei tipi migliori, così quando Mike acconsente, acconsente a molto di più, e peggio, di quanto era negli accordi.

Il film ci porta in numerose partite dove Mike e Worm attraversano varie esperienze, talvolta riuscendo a sfangarsi, talvolta uscendone piuttosto male. E' vero che non ci dovremmo aspettare dal poker online delle batoste come quelle del film, ma è vero anche che le vicende del gioco, anche online, sono piene di alti e bassi, come quelli che vediamo in questa storia. In una scena, i due giocatori si trovano a giocare con dei poliziotti. Worm fa finta di non conoscere Mike, decide di imbrogliare, ed ambedue vengono malamente battuti dagli arrabbiatissimi agenti.

A questo punto, profondamente indebitato e fuori tempo, Mike prende in prestito $10.000 da un suo insegnante alla scuola di legge, portandoci nel climax: lo showdown con Teddy KGB, il criminale russo interpretato in modo memorabile da Malkovich. Non è la vostra tipica partita di poker; invece è un gioco a poste molto alte: la salvezza fisica, oppure la morte.

***ATTENZIONE!***

Quando McD cerca di cogliere i tell di Teddy KGB, che separa e mangia dei biscotti Oreo. Questo non potrà essere rilevante nel poker online, ma si tratta comunque di tell (anche se coinvolgono perlopiù la velocità delle mosse dei giocatori.)

"Rounders" è un assoluto classico, uno sguardo incredibilmente realistico al poker. E' sempre teso, i giocatori sanno cosa stanno facendo, e dialogo e personaggi sono memorabili. Se state cercando di irrompere nel mondo del poker, non conta se online o offline, questo è un buon punto d'inizio.