La storia del poker rimane piuttosto oscura. Nessuno può essere davvero certo di quali siano le origini di questo gioco, anche se generalmente si crede che siano piuttosto antiche. Il nome viene probabilmente dal nome del gioco francese del sec. XVII 'Poque', derivato dal tedesco 'Pochen', che significa bussare. Ambedue i giochi si sono forse evoluti da un gioco di origine spagnola del XVI sec. denominato "Primero", in cui venivano gestite tre carte per ogni giocatore. Tuttavia, al di là di ogni ipotesi, non è chiaro se la vera origine del poker così come lo conosciamo oggi sia o no legata ai giochi che portano questi nomi.

 

Il poker presenta anche delle caratteristiche comuni con un gioco di origine persiana chiamato 'As Nas,' ed è possibile che sia stato conosciuto da residenti francesi che lo avevano appreso da marinai persiani giunti in Nord America per affari a New Orleans. Il gioco veniva giocato con 5 semi differenti, in un modo analogo al moderno 5-card stud. Presentava già, inoltre, simili combinate di mani, come il trio. Bluffare nel caso di mano poco consistente per ingannare gli altri giocatori, veniva ritenuto apparentemente un buon ingrediente del gioco.

Jonathan H. Green, "il giocatore pentito", ha composto un riferimento scritto sul poker nel 1834 nel suo libro -"Gambling Unmasked, all Autobiography." Green si riferiva al poker come al "gioco dell'inganno" praticato all'interno dei vapori che navigavano il fiume Mississippi. "Il gioco dell'inganno" rimpiazzò velocemente l'allora popolare 3-card monte. I giocatori preferirono il nuovo gioco perchè lo vedevano come maggiormente impegnativo.

Poker più recente

 

Durante la guerra civile americana, il gioco del poker subì numerose innovazioni, la cui lista includeva nuove caratteristiche, come il draw poker, lo stud poker e lo straight. I giocatori americani operarono ulteriori sviluppi al gioco, come la wild card (più o meno alla fine del 1870), lowball e split-pot-poker (più o meno nel 1900)ed i giochi di poker praticati con una carta comune (attorno al 1925). Si crede che l' esercito americano abbia diffuso il gioco in altri Paesi, principalmente nel continente asiatico.

Legalità del poker

 

Il gioco del poker è stato percepito come un passatempo inoffensivo fino all'inizio del XVIII sec., quando il governo del Nevada lo dichiarò illegale, dichiarando l'attivita' del gioco d'azzardo immorale. Il governatore della California disse però che non tutti i tipi di poker sono basati unicamente sulla fortuna, ed i californiani tendevano a pensare che il poker fosse basato soprattutto sulla abilità. Seguendo tale linea di pensiero, il Nevada legalizzò il gioco d'azzardo nel 1931.

Il poker ai nostri giorni

 

La storia del poker ha completamente cambiato la propria natura in meno di duecento anni. Oggi, il poker non è più un gioco dominato da truffatori e criminali. Contrariamente a quanto accadeva nel passato, gli eventi di poker tradizionale ed online vengono considerati ai nostri giorni prestigiosi ed altamente popolari. L'ambiente criminale che aveva per secoli circondato il poker è svanito, i fuorilegge sono stati sostituiti da professionisti che sono sovente considerati delle celebrità, come le stars di Hollywood.