Le regole del Pai Gow poker sono totalmente differenti da quelle di qualsiasi altra versione popolare di poker tradizionale come anche di poker online. Tanto per cominciare, non prevede carte comuni: ció significa che non esistono carte "extra" che i giocatori possano utilizzare per migliorare la situazione della loro mano.E poi, non si gioca l'uno contro l'altro ma contro il banco. Un'altra differenza sta nel fatto che ogni partecipante ha in mano 7 carte e, anziché fare una grande mano vincente, deve farne ben due. Ancora, non esistono round di puntate nel corso della partita. Tutti i giocatori ricevono le loro carte e devono comporre le loro mani in una volta sola. Ora che abbiamo stabilito quanto il Pai Gow sia differente dagli altri giochi di poker, andiamo a vedere quali siano le regole di questo gioco avvincente.

Pai Gow poker per principianti

In Pai Gow, i giocatori fanno uso di un mazzo di 52 carte ed un joker. Il joker é considerato al pari di una wild card perché puó rimpiazzare un asso oppure un'altra carta che completi uno straight flush, un flush o uno straight. Ogni giocatore, compreso il dealer, riceve sette carte a faccia in giú. Tutti i giocatori, oltre al dealer, possono guardare le proprie carte. I giocatori possono fare due mani separate, una consistente di due carte ed un'altra delle rimanenti cinque. Le mani vengono valutate come nei giochi di poker tradizionali, quali il Texas hold 'em, con una sola eccezione. L'asso-2-3-4-5 viene valutato tra asso-re-regina-fante-10 e re-regina-J-10-9, che ne fa la terza mano piú forte in Pai Gow. Cinque assi, (quattro assi ed un Joker) costituisce la mano piú forte di tutti. La migliore mano da due carte é invece la cosiddetta American Airlines (asso-asso). La mano da cinque carte deve essere piú forte della mano da due.

E' assolutamente vietata qualsiasi discussione tra giocatori. I partecipanti devono disporre le mani a faccia in giú, e poi il dealer deve rivelare le proprie carte disponendole a faccia in su, e per primo le dividerá in due mani. Una volta fatto questo, anche gli altri giocatori dovranno esporre le proprie mani. Per decidere le mani vincenti, ogni giocatore paragona la propria mano a quella del dealer, quella da cinque con quella da cinque, e quella da due con quella da due. Se il dealer non esercita anche la funzione di banchiere, la mano del dealer sará la prima a venire messa a paragone con la mano del banchiere. Ora si presenteranno tre possibili scenari:

A. Se un giocatore batte il banchiere/dealer su ambo le mani, allora vince il piatto.

B. Se il banchiere/dealer vince una mano ed il giocatore un'altra, allora il banchiere/dealer non paga né riceve alcuna somma. Questa situazione viene definita un "push."

C. Se infine il banchiere/dealer batte ambedue le mani del giocatore, allora vince lo stake.

Procedura

Nelle sale da poker tradizionali, dove il gioco tende in ogni caso ad essere maggiormente formale che online, il dealer fa uso di un sofisticato metodo di conduzione del gioco. Dopo che ognuno dei sette partecipanti riceve le proprie carte, il dealer mette da parte le quattro carte rimanenti senza neppure guardarle, poi lancia tre dadi per decidere chi dei giocatori riceverá la prima mano.

Le regole del Pai Gow poker sono piuttosto semplici. In veritá, il gioco non richiede che i giocatori acquisiscano delle elaborate strategie di poker per essere in grado di vincere. Buona fortuna a tutti!